Куллинан - самый большой бриллиант мира.

   Самый большой бриллиант был найден случайно 25 января 1905 года на територии Южной Африке в британской колонии Трансвааль. Его вес составлял 3106 карат.
   Фредерик Уэлс управляющий рудником заметил во время вечернего обхода на стенке карьера блеск в 9 метрах от верха карьера. Оттуда работниками прииска был извлечен алмаз, размеры которого составляли 10 x 6,5 x 5 сантиметров. Алмаз был осколком более крупного камня, который так и не удалось найти.
   Владельца рудника «премьер» звали Томас Куллинан, в честь него и был назван алмаз «Куллинан». Алмаз был поразительной чистоты, в нем отсутствовали минеральные включения, пузыри и трещины.
   Все желающие могли посмотреть на самый большой бриллиант в банке Йоханнесбурга, но долгое время никто не хотел покупать его, так как цена была слишком высока. После Англо-бурской войны в 1907 году правители Трансваальской республики купили алмаз за 150 тысяч фунтов, хотя его стоимость не менее 8 млн. фунтов, и подарили его королю Англии Эдуарду VII ко Дню Рождения.
   На сегодняшний день этот самый большой бриллиант в мире украшает верхушку королевского скипетра Великобритании.
   Сначала Эдуарду VII не оценил алмаз. В 1908 году было принято решение разбить алмаз на части и огранить его. Алмаз был отправлен знаменитым братьям Асскор – ювелирам из Амстердама, которые изучали его полгода перед тем, как начать работу. Спустя четыре года были готовы два крупных, семь средних и девяносто шесть мелких бриллиантов необыкновенной чистоты.
   «Куллинан-I» или «Большая звезда Африки» — 530,2 карата. Прозрачный, бесцветный. Имеет 74 грани. Каплевидной формы. Украшает скипетр английского короля Эдуарда VII. Самый крупный ограненный алмаз в мире. Хранится в Тауэре, Лондон.
   «Куллинан-II» или «Вторая звезда Африки» — 317,4 карат. Располагается в короне Британской империи под рубином «Черный принц». Хранится в Тауэре, Лондон.
   «Малые Звезды Африки» — «Куллинан III и «Куллинан IV». В 1910 году королева Мария, супруга Георга V, носила брошь из грушевидного бриллианта в 94,4 карата, подвешенного к бриллианту квадратной формы 63,6 карата. Королева Мария часто надевала «Малые Звезды Африки» как брошь на важные официальные мероприятия, включая свадьбу принцессы Елизаветы в 1947 году. «Куллинан-IV» — 63,6 карата, вставлялся в корону королевы Марии, супруги Георга V, в 1911 году. В 1959 году на выставке «Вечный алмаз» в Лондоне был представлен вправленным в брошь. Хранится в Тауэре, Лондон.
   «Куллинан V» или «Брошь сердца» — брошь в виде сердца. Камень необычной формы, в виде сердца 18,8 карат, правительство Южной Африки подарило королеве Марии в 1910 году. С оправой из бриллиантов и платины он был сделан как брошь, а также использовался как съемный центр для изумрудно-алмазного украшения для корсажа, сделанного для Дели Дурбар в 1911 году.
   «Куллинан VI» — бриллиант огранки «маркиз» 8,8 карат. Подарок королеве Александры в 1907 году от Эдуарда VII; после смерти мужа она передала его новой королеве Марии. Королева Мария решила изменить Ожерелье Дели Дурбар в 1912 году, добавив «Куллинан VI» как съемный алмазный кулон.
   «Куллинан VII» и «Куллинан VIII» — брошь. «Куллинан VII» 11,5 карат, подвеска с огранкой «маркиз», которую король Эдуард VII купил у Ашеров, была помещена королевой Александрой на ее царственный венец. В настоящее время он подвешен к «Куллинану VIII», камню огранки «изумруд» 6,8 карат, подаренному королеве Марии в 1910 году правительством Южной Африки. Как и «Куллинан V», «Куллинан VIII» был также использован как брошь, украшающая корсаж, для Дели Дурбар.
   «Куллинан IX» — 4,4 карат, бриллиант грушевидной формы, вставлен в кольцо.
- 4 -